Dit twaalfde Robbedoes door album is een specialleke geworden. Voor het eerst werd een striptekenaar uit Nederland aangesproken om zijn kijk op deze klassieke held te geven : Hanco Kolk. Enkele maanden geleden mochten Charel Cambré en Marc Legendre ook al hun Robbedoes op ons los laten maar dat verscheen als “Robbedoes Special en niet in deze prestigieuze reeks, maar what’s in a name?

Hanco Kolk is een instituut van het Nederlandse stripgild. Samen met Peter de Wit maakte hij indruk als schepper van Gilles de Geus en S1ngle. Vorig jaar maakte hij met Kim nog het prachtige “De man van nu”; maar ook solo heeft hij al zijn strepen verdient met Meccano. In tegenstelling tot S1ngle en Meccano tekent Kolk voor deze Robbedoes veel cartoonesker, en veel minder gestyleerd, meer in de stijl van zijn Gilles de Geus strip dus.

Kolk werd gevraagd om Robbedoes en Kwabbernoot eens een avontuur in Nederland te laten beleven, misschien wel in Amsterdam? Maar als inwoner van Rotterdam kon hij daar toch niet aan tegemoet komen! Hij wilde graag de Tarbot in zijn album krijgen, dus moest het album zich wel begin jaren zestig afspelen en zo viel zijn oog op een historische gebeurtenis: om de heropbouw van Rotterdam na de tweede wereldoorlog te benadrukken werd er voor het eerst een Floriade georganiseerd in 1960. Voor die tuinbouwtentoonstelling werd niet alleen de Euromast gebouwd. Ook de historische tocht waarbij de eerste tulpenbol in een postkoets van Istanboel naar Rotterdam werd gebracht door de diplomaat Ogier Ghislain van Busbeke werd overgedaan.
Robbedoes en Kwabbernoot gaan mee met die historische tocht want hij dient als dekmantel om een Russische geleerde die naar het westen wil overlopen te begeleiden. Want niet alleen de KGB, ook de meeste andere geheime diensten willen de geleerde in handen krijgen. Daarnaast lijkt het gevaar ook dichterbij te zijn want zoals Kwabbernoot terecht opmerkt verschuilt er in elke postkoets wel een verrader in iedere Western, dus waarom ook hier niet?

Qua tekenstijl ligt de Robbedoes van Kolk veraf van wat we gewoon zijn. Robbedoes is meestal in een semi-realistische stijl getekend. Dit kan misschien wel mensen afschrikken, maar laat je gewoon gaan, en laat je meeslepen door de grappige rollercoasterrit van Istanboel tot Rotterdam. Naast enkele running gags en de komische situaties met de pogingen van de spionnen wordt de show vooral gestolen door Ljew Ljow, de Russische geheimagent, die met zijn blik, en geholpen door speciale lenzen, alles van iedereen gedaan krijgt! Spip is de grote afwezige.

Hanco Kolk heeft zichzelf blijkbaar ook erg geamuseerd met zijn Robbedoes-interpretatie want hij heeft al een idee voor een nieuw verhaal. Als hij de kans krijgt wil hij een eerbetoon maken aan “het masker der stilte”, het tiende album uit de reguliere reeks, maar dan in een hedendaagse setting!

Ik heb vernomen dat dit dan wel een prestigieuze reeks mag zijn voor ons Vlamingen en Nederlanders, maar dat het album ook niet vertaald wordt naar het Frans wegens "te afwijkende tekenstijl" (dit duidelijk in tegenstelling tot Téhem, Schwarz en Parme). Jammer, maar helaas.