Covertekst
Op 27 juli 1804 wordt tijdens een vergadering van het kabinet het embleem van de Franse staat uitgekozen. Na een haan, een bij en een liggende leeuw overwogen te hebben, valt de keuze uiteindelijk op de arend. De manschappen van het Franse leger krijgen na verloop van tijd de bijnaam 'zonen van de arend'.
Morvan d' Andigny, van adellijke afkomst, maar nu al tijden luitenant in het leger, heeft er z'n buik van vol, en gaat zijn ontslag indienen. Een toevallige ontmoeting met Napoleon Bonaparte brengt hem echter op andere gedachten...