Covertekst
Zeven Profetieën bezegelen het lot van Rome. De tweede voorspelt een tijd van ijzer. In de onderaardse gewelven van een oosterse tempel in Emesa smeden vier priesteressen plannen voor de overwinning van Ba'al, de Zonnegod die door steeds meer Syriërs wordt aanbeden. Wanneer de nacht valt, benauwend en geheimzinnig, verdwijnen er kinderen. Bij zijn onderzoek stuit centurio Sylvius telkens weer op de muren van de Ba'altempel. De god zou een huiveringwekkende honger naar mensenoffers hebben. Deze sensuele en gewelddadige verering van de dood willen de vrouwen van Emesa het gehele Rijk opleggen, opdat de Zon heerst als absoluut kosmocrator, ten koste van de oude Romeinse goden. En Flavius begrijpt dat zijn lot verbonden is met dat van de centurio, zijn dubbelganger in het verleden, wiens vrouw merkwaardig veel op Helena lijkt. Zij zijn op zoek naar hetzelfde.
